南极洲一个被冰覆盖的巨大湖泊突然消失了，科学家们担心它会再次发生。

　　研究人员称，这种消失的行为发生在 2019-2020 年冬季南极洲东部艾默里冰架上，估计有 210 亿至 260 亿立方英尺（6 亿至 7.5 亿立方米）的水——大约是圣地亚哥湾，排入大海。

　　使用卫星观测捕捉到令人震惊的消失行为的科学家们说，在湖底下的冰架倒塌后大约三天内，湖泊就干涸了。

　　“我们相信这个深湖中积聚的水的重量在湖下的冰架上打开了一个裂缝，这个过程被称为水力压裂，导致水流向下面的海洋。”罗兰华纳，大学的冰川学家。塔斯马尼亚州和一项描述该事件的新研究的主要作者在一份声明中说。他补充说：“一旦水被释放出来，流入下方海洋的水流就像尼亚加拉大瀑布上的水流，所以这将是一个令人印象深刻的景象。”

　　水力压裂（一种使用与水力压裂或压裂相同物理原理的自然过程，用于从基岩中提取石油或天然气）发生在水——密度更大，因此比冰更重——撕裂冰盖上的巨大裂缝时，然后排入大海。这留下了一个巨大的裂缝，损害了整个板材的结构完整性。随着融水湖泊和溪流在南极洲表面大量繁殖，研究人员担心，不断增加的地表融水量可能会导致更多的水力压裂事件，从而使海平面高于目前的预测。

　　研究小组在 6 月 23 日发表在《地球物理研究快报》杂志上的研究中写道：“预计到 2050 年，南极表面融化将增加一倍，这引发了人们对其他冰架稳定性的担忧。” “诸如水力压裂和弯曲之类的过程仍未得到充分研究，冰盖模型尚未包括对这些过程的实际处理。” （弯曲是冰架底部由于其上方融水的重量而弯曲，也是冰架破裂的另一个潜在原因。）

　　Warner 及其同事通过 NASA 的 ICESat-2 卫星的观测对湖泊的剧烈倾泻进行了空中测量，该卫星通过从感兴趣的目标反射激光脉冲并测量脉冲被反射所需的时间来获取读数。从这个时间延迟，科学家们能够计算出目标的高度。

　　洪水过后，湖周围的区域现在已经摆脱了水的重量，从原来的位置上升了 118 英尺（36 米），并且有一个巨大的裂缝，称为冰漏斗。切割出大约 4.25 平方公尺的面积沿湖床绵延数英里（11 平方公里）。2020 年夏季，该湖在短短几天内重新注满水，峰值流量为每天 3500 万立方英尺（100 万立方米）。研究人员表示，这些水是否会产生新的裂缝消失，或者已经通过旧裂缝消失并进入海洋，尚不清楚。

　　“它可能会再次积聚融水或更频繁地排入海洋。”华纳说。“看来裂缝在 2020 年夏季融化季节短暂地重新开放，所以它肯定是一个值得关注的系统。这一事件确实提出了新的问题，这些深冰覆盖的湖泊在冰架上有多普遍，以及它们是如何演变的。”

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