我们的眼睛不断受到大量视觉信息的轰炸——数以百万计的形状、颜色和我们周围不断变化的运动。对于大脑来说，这绝非易事。一方面，整个环境因光线、视点等因素的变化而不断变化。另一方面，由于眨眼以及我们的眼睛、头部和身体经常运动的原因，我们的视觉输入会不断变化。

紧张、混乱的结果正是你的大脑在视觉体验的每一刻都在处理的事情。然而，相较于大脑飞速处理的各种信息，我们感知到的是一个始终如一的稳定环境。

那么我们的大脑是如何产生这种稳定的错觉的呢？几个世纪以来，这一过程一直让科学家着迷，它是视觉科学的基本问题之一。

在最新的研究中，阿伯丁大学心理学助理教授 Mauro Manassi  和加州大学伯克利分校心理学教授David Whitney发现了一种新机制，可以用于解释这种虚幻的稳定性。

随着时间的推移，大脑会自动平滑我们的视觉输入。我们不是分析每一个视觉快照，而是在给定时刻感知过去 15 秒内所见的平均值。因此，通过将物体组合在一起看起来彼此更相似，我们的大脑会诱使我们感知稳定的环境。

换句话说，大脑就像一台时间机器，不断将我们送回过去。它就像一个应用程序，每 15 秒将我们的视觉输入整合为一个印象，以便我们处理日常生活。简单而言，我们其实生活在“过去”。这就可以解释为什么我们没有注意到随着时间的推移发生的细微变化。

如果我们的大脑总是实时更新，世界就会感觉像一个混乱的地方，光影和运动不断波动。我们会觉得我们一直在产生幻觉。因此，大脑创造了一个错觉来说明这种稳定机制是如何工作的。

为了测试这种错觉，我们招募了数百名志愿者，并要求他们在 30 秒延时视频中观看按年龄变化的面部特写镜头。当被要求在视频的最后说出人脸的年龄时，参与者几乎一致地报告了 15 秒前出现的人脸的年龄。这是因为当参与者观看视频时，他们的大脑不断地回溯过去，因此大脑不断地将我们送回到之前的 10 到 15 秒（脸更年轻的地方）。

因为我们大脑的刷新时间大约是 15 秒，所以人类实际上看到的是早期版本，而不是实时看到最新的图像。因此，这种错觉表明，随着时间的推移，视觉平滑有助于稳定感知。

大脑本质上在做的是拖延。不断处理接收到的每一个快照的工作量太大，因此大脑会停留在过去，因为过去可以很好地预测现在。基本上，我们的大脑“回收”了过去的信息，因为它更高效、更快、工作量更少。

这个想法——也得到了其他结果的支持——大脑中不断将我们的视觉感知偏向于我们过去的视觉体验的机制被称为连续性场。我们的视觉系统有时会为了我们周围世界的流畅视觉体验而牺牲准确性。这可以解释为什么，例如，在观看电影时，我们不会注意到随着时间的推移而发生的细微变化，例如演员和他们的替身演员之间的差异。

在处理我们的视觉世界时，这种轻微的滞后会对我们的大脑产生积极和消极的影响。延迟非常有助于防止我们每天都被视觉输入轰炸，但当需要绝对精确时，它也可能冒着生死攸关的后果。

例如，放射科医生分批检查数百张图像，一张接一张地看到几张相关的图像。在查看 X 射线时，通常要求临床医生识别任何异常，然后对其进行分类。

在这项视觉搜索和识别任务中，研究人员发现放射科医生的决定不仅基于当前图像，还基于他们之前看到的图像，这可能对患者产生严重后果。

我们的视觉系统更新迟缓会使我们对即时变化视而不见，因为它会抓住我们的第一印象并将我们拉向过去。

然而，最终，连续性场促进了我们对稳定世界的体验。同时，重要的是要记住，我们每天所做的判断并不完全基于现在，而是很大程度上取决于我们过去所看到的。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

信息来源：The Conversation

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