美国宇航局的OSIRIS-REx航天器在接近太空岩石的轨道上花了两年多的时间。有了这颗小行星令人难以置信的详细视图，研究太空岩石对地球的潜在影响的专家已经能够微调他们现有的 Bennu 未来模型。

　　因此，新研究背后的科学家现在表示，他们有信心，这颗小行星在2300年前撞击地球的总概率仅为1/1750。根据美国国家航空航天局的数据，在OSIRIS-REx到达太空岩石之前所作的估计表明，2175年到2199年间 Bennu撞击的累积概率为2700分之一。美国宇航局表示，虽然风险略高于过去的估计，但它代表了本已微不足道的风险的微小变化。

　　从技术上讲，这只是风险的小幅增加，但新研究背后的科学家表示，他们并不担心潜在的影响。此外，该研究为小行星轨迹计算提供的经验教训可以减少对其他小行星潜在影响的担忧，足以弥补。

　　在美国宇航局近地天体研究中心工作的主要作者大卫·法诺基亚在新闻发布会上说：“撞击概率略有上升，但变化不大，撞击概率几乎相同。”星期三（8 月 11 日）举行。“我认为，总体而言，情况有所改善。”

　　OSIRIS-REx（正式名称为起源、光谱解释、资源识别、安全-风化层探测器）于 2016 年 9 月发射，并于 2018 年 12 月滑入环绕小行星 Bennu 的轨道。

　　飞船抵达后，花了将近两年半的时间从轨道上研究太空岩石，俯冲入空，在头顶盘旋，并以各种可能的方式检查岩石。

　　亚利桑那大学行星科学家、OSIRIS-REx 的首席研究员、新研究的作者 Dante Lauretta 在新闻发布会上说：“航天器的轨迹真的很神奇——我把它比作蜂鸟。”“我们能够进入轨道，我们能够离开轨道，我们能够进入各种成像角度。”

　　在那段时间里，航天器不断地记录它相对于地球和小行星的位置。使用这些数据，新研究背后的团队能够微调他们对太空岩石位置和运动的理解近两年半。

　　该航天器对这颗小行星的访问在 2020 年 10 月达到高潮，当时 OSIRIS-REx抢走了 Bennu 的样本藏起来。5 月，飞船及其珍贵的货物告别小行星返回地球，OSIRIS-REx 将于 2023 年 9 月在那里存放样品舱。此次交付将为科学家提供难得的机会，使用所有尖端设备研究小行星材料地面实验室必须提供。

　　但是科学家们不需要接触这些样本材料来深入了解航天器两年半的观测结果。再加上天文学家在 OSIRIS-REx 甚至是一个想法之前从地面观察 Bennu 的工作，科学家们有大约 20 年的数据跟踪单个太空岩石。

　　科学家的小行星轨迹模型总是包含一定程度的不确定性，因为当太空岩石在太阳系内部发出嘎嘎声时，会受到多种力的牵引。即使在 Bennu 未来路径的新模型和改进模型中，这种不确定性仍然存在，但通过 OSIRIS-REx 观测，科学家们能够显着降低他们对 Bennu 命运的不确定性。

　　在其他因素中，研究人员能够解释微小的轨道变化，这些变化包括太阳辐射、相对论的影响以及数百颗其他相对较大的小行星在附近呼啸而过的引力。

　　除了这些影响所有太阳系天体的因素（尽管影响很小）之外，该团队还能够特别检查 Bennu 两个不寻常特征的影响：定期从小行星喷出的尘埃羽流和岩石的与航天器本身的相互作用。

　　科学家们特别关注的一个因素被称为雅可夫斯基效应，它是由小行星区域在日光下进出时发生的恒定温度波动触发的，轻轻推动小行星。

　　“作用于 Bennu 的 Yarkovsky 效应相当于三颗葡萄的重量。” Farnocchia 说。“这才是真正推动 Bennu 运动进入未来的原因，因为这种加速是持久的，它的影响会随着时间的推移而增强，当你到达 2135 年时，它变得非常重要。”

　　然而，尽管科学家们尽了最大的努力，预测 Bennu在 2135 年后的航向仍然很棘手。同年 9 月， Bennu将掠过地球——距离不够近以至于不会有任何撞击的风险，但肯定足够近以至于地球的引力可以稍微推动小行星在它的轨道上移动。在接下来的几十年和几个世纪里，这种舞蹈的精确度将塑造 Bennu 的轨迹。

　　根据美国宇航局关于这项新研究的声明，由于尚存的不确定性以及未来可能发生的其他类似事件，科学家们现在说：“ Bennu到 2300 年的总撞击概率约为 1,750 分之一。在那个时间段内，最令人担忧的日期是 2182 年 9 月 24 日；即使在那天，Bennu 的撞击概率也只有 2,700 分之一。”

　　当然， Bennu并不是科学家担心的唯一太空岩石。行星防御致力于识别所有可能以有意义的方式影响地球的小行星。这项工作的一个方面是寻找尽可能多的近地小行星——据美国宇航局称，迄今为止，科学家们已经对 26,000 多个小行星进行了编目。

　　但是为了准确地确定哪些小行星实际上可能构成风险，科学家们需要能够尽可能准确地计算出太空岩石的轨迹将走向何方。当然，这条轨迹是基于对小行星所在位置的现有观察，但科学家们多年来已经知道，像雅科夫斯基效应这样的因素可能会扰乱他们的计算。

　　研究人员表示，来自 OSIRIS-REx 的新数据量化了三葡萄重的 Yarkovsky 效应，应该有助于科学家了解相同的效应如何塑造其他小行星的轨迹。

　　“我们第一次能够在小行星轨道上测试我们的模型，达到以前从未尝试过的水平。”法诺基亚说。“结果通常适用于其他所有小行星，我们可以应用这些模型并确信它们非常准确。”

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