一项新研究发现，小行星上的巨石可能有四分之三或更多是中空，这一发现有助于深入了解地球和其他行星的形成方式。

　　行星形成的最早阶段始于被称为星子的建筑块，即从小行星到矮行星大小不等的岩石块。先前的研究表明，星子可能开始时是多孔的、蓬松的尘埃团，随着时间的推移，这些尘埃会因受热、重力和撞击而变得密实。但这项研究的主要作者、日本立教大学的行星科学家坂谷直也告诉 Space.com，这个想法仍未得到证实。

　　最近，日本的隼鸟二号飞船发现，菱形的近地小行星Ryugu，宽 2,790 英尺（850 米），上面覆盖着大约30％ 到 50％ 多孔的岩石。现在 Sakatani 和他的同事们发现，这些巨石可能有 70％ 以上是空的，或者与先前研究表明的古代星子一样多孔，这表明这些岩石可能包含早期太阳系的残余物。

　　研究人员使用 Hayabusa2 的热红外相机分析 Ryugu 的表面并发现了两个孤立的热点。航天器的望远镜从其中一个捕获了高分辨率图像，显示它在一个约 30 英尺（9 m）宽的陨石坑中心附近拥有一群巨石。

　　Ryugu 上的多孔区域越多，它们的物质就越少，也就越容易加热。根据这些热点的热量，科学家们估计第一个热点中的巨石群有 72％ 到 91％ 的多孔性。虽然他们无法确认另一个热点是否有巨石，但他们检测到的热量表明那里的岩石有大约 71％ 的孔隙。

　　研究人员指出， Ryugu的热点巨石与彗星的身体一样多孔。先前的工作指出，彗星很可能是原始星子的残余物，坂谷和他的同事们认为， Ryugu的热点巨石可能同样是古代星子的残余物，它们是从 Ryugu表面下爆炸的宇宙撞击。

　　这些极其多孔的巨石的一个可能起源是它们在宇宙撞击之后形成。然而，Hayabusa2向 Ryugu发射了炮弹，并没有看到在人为撞击之后出现任何类似的多孔巨石，这表明这颗小行星上的多孔巨石不是碰撞产生的。

　　发现有关星子原始性质的细节可以揭示行星是如何形成的。例如，科学家们之前指出，如果小行星像研究人员越来越怀疑的那样蓬松，那么它们在撞击过程中可能更容易破碎，从而使它们不太可能以巨大的力量喷射碎片以粉碎其他小行星。

　　2019 年，Hayabusa2从 Ryugu表面捕获样本，并于 2020 年 12 月成功将这些样本送回地球。这些样本中可能包含一些高度多孔且可能非常古老的岩石，这可能有助于更多地揭示太阳系构建块的性质。然而，分析这块岩石将证明是困难的，“因为它的脆弱特性。”坂谷说。

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